霸王龍、馬門(mén)溪龍、三角龍……它們形態(tài)各異，特征明顯，尤其是身上的顏色也不同。不過(guò)，它們?cè)缭趦|萬(wàn)年前就滅絕了，似乎只留下了灰暗冰冷的化石，那么科學(xué)家是怎么知道恐龍顏色的呢？

　　讓我們跟隨科學(xué)家的腳步，一起探尋恐龍顏色的奧秘吧。

　　自從恐龍化石被發(fā)現(xiàn)后，人們一直在猜想恐龍的顏色?？墒?，恐龍化石幾乎顯現(xiàn)不出恐龍生前的顏色，于是，科學(xué)家只能憑借想象來(lái)描繪恐龍的顏色。但他們可不是胡亂猜想，而是根據(jù)化石的特點(diǎn)和現(xiàn)代動(dòng)物的習(xí)性進(jìn)行合理想象。比如，現(xiàn)在的植食動(dòng)物依靠保護(hù)色來(lái)躲避捕食者，科學(xué)家參考這個(gè)特征，猜測(cè)植食恐龍也存在類(lèi)似的情況，皮膚可能擁有或黃或綠的底色，上面還有斑點(diǎn)或條紋，這樣植食恐龍就可以模擬周?chē)参锏臉幼?，隱藏自己。

　　最初，人們認(rèn)為恐龍是笨重的大蜥蜴，因此，在藝術(shù)作品中，它們常常被描繪成灰色的大蜥蜴。但隨著越來(lái)越多恐龍化石被挖掘出來(lái)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)恐龍其實(shí)是靈活機(jī)敏的動(dòng)物，無(wú)論天上、地上、水里，曾經(jīng)都有它們的身影，所以它們的形象也不再是蜥蜴那樣，很多圖畫(huà)和影視作品中恐龍的顏色也越發(fā)多彩多樣。后來(lái)，一具帶羽毛的恐龍化石被發(fā)現(xiàn)了，科學(xué)家猜想：現(xiàn)在地球上鳥(niǎo)類(lèi)的顏色豐富多彩，與鳥(niǎo)類(lèi)關(guān)系密切的帶羽毛的恐龍是不是也是五彩繽紛的呢？

　　正當(dāng)科學(xué)家為找不到破解恐龍顏色的奧秘而苦惱時(shí)，一具出土自我國(guó)遼寧的恐龍化石為科學(xué)家提供了線索。

　　2010年，一個(gè)科研小組在一具近鳥(niǎo)龍化石標(biāo)本上發(fā)現(xiàn)了羽毛上殘留的黑素體。這黑素體是什么呢？它是為毛發(fā)和體表提供顏色的色素顆粒，普遍存在于鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi)動(dòng)物的皮膚細(xì)胞中。就比如，我們中國(guó)人生來(lái)就是黃皮膚，而白人、黑人的膚色分別是白色、黑色，這些特征跟人體皮膚細(xì)胞中的黑素體有很大關(guān)系。

　　發(fā)現(xiàn)了恐龍化石羽毛上的黑素體后，科學(xué)家把它跟現(xiàn)在鳥(niǎo)類(lèi)羽毛上的黑素體進(jìn)行了對(duì)比，于是就推測(cè)出了近鳥(niǎo)龍羽毛的大致顏色。有了這個(gè)發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家又從其他幾種恐龍化石中找到了黑素體，分析出了部分恐龍的顏色。

　　近鳥(niǎo)龍：侏羅紀(jì)的“啄木鳥(niǎo)”

　　2009年9月，科學(xué)家在遼寧省建昌縣發(fā)現(xiàn)了一具1.6億年前的帶羽毛的恐龍化石，它是目前發(fā)現(xiàn)的最早的長(zhǎng)有羽毛的恐龍化石，被收藏在北京自然博物館內(nèi)。因?yàn)榕c鳥(niǎo)類(lèi)關(guān)系密切，科學(xué)家將它命名為近鳥(niǎo)龍，但它并不是鳥(niǎo)類(lèi)的直系祖先。

　　科學(xué)家分析了近鳥(niǎo)龍羽毛上的黑素體分布情況，認(rèn)為近鳥(niǎo)龍身體主要呈灰黑色，翅膀和足部羽毛為白色，但羽毛的尖端為黑色。它的腿上長(zhǎng)著灰色羽毛，而腳掌和腳趾是黑色的。最引人注目的是它紅棕色的羽冠，仿佛一把小扇子插在頭上。它的臉上也有零星的紅褐色斑點(diǎn)。乍一看，近鳥(niǎo)龍和現(xiàn)在的北美啄木鳥(niǎo)有幾分相似。

　　近鳥(niǎo)龍生活在史前的遼西地區(qū)。當(dāng)時(shí)那里是大面積的森林，陽(yáng)光很難穿透茂密的樹(shù)冠照到森林底部，所以，森林里陰暗潮濕，極易產(chǎn)生濃霧。在這樣的環(huán)境中，身披黑羽的近鳥(niǎo)龍穿梭于樹(shù)木間，既可以避免被捕食者發(fā)現(xiàn)，又可以伺機(jī)捕食小動(dòng)物。而它的羽冠呈紅棕色，很可能是繁殖季節(jié)用來(lái)吸引異性的。

　　2015年，科學(xué)家對(duì)另一具近鳥(niǎo)龍化石標(biāo)本進(jìn)行分析，又發(fā)現(xiàn)了一些新型黑素體?？茖W(xué)家認(rèn)為，隨著年齡的增長(zhǎng)，近鳥(niǎo)龍的毛色可能會(huì)發(fā)生變化，而且雌雄個(gè)體的顏色也可能存在差異。

　　1996年8月，遼寧省北票市的一個(gè)農(nóng)民向中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院捐獻(xiàn)了一塊奇特的化石。這塊化石怎么奇特呢？說(shuō)是鳥(niǎo)吧，長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，但嘴里還有細(xì)小的牙齒；說(shuō)是恐龍吧，體表卻長(zhǎng)著薄薄的毛，就像鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛，但很短。總之，連專(zhuān)家一時(shí)也說(shuō)不出來(lái)它是什么。

　　時(shí)任中國(guó)地質(zhì)博物館館長(zhǎng)的季強(qiáng)博士拿到了化石。在顯微鏡下仔細(xì)觀察后，他發(fā)現(xiàn)這些毛其實(shí)是皮膚的衍生物，很可能是羽毛的原始形態(tài)。于是，他將這種動(dòng)物命名為中華龍鳥(niǎo)，意在表明它身上擁有恐龍與鳥(niǎo)共有的特征。雖然中華龍鳥(niǎo)名字里帶個(gè)“鳥(niǎo)”字，但它卻是不折不扣的恐龍，屬于獸腳類(lèi)的美頜龍科。

　　其實(shí)，早在近鳥(niǎo)龍顏色公布之前，科學(xué)家已經(jīng)對(duì)中華龍鳥(niǎo)的毛發(fā)顏色進(jìn)行了分析。他們根據(jù)分析的結(jié)果猜測(cè)，中華龍鳥(niǎo)全身可能覆蓋著黃褐色的毛，背部顏色較深，腹部顏色較淺，而尾巴是橙白相間的環(huán)尾圖案。環(huán)尾在現(xiàn)在的動(dòng)物中并不少見(jiàn)，如馬達(dá)加斯加島的環(huán)尾狐猴。這樣的斑紋可以模擬林中的植物，以迷惑捕食者。

　　小盜龍：有金屬光澤的“烏鴉”

　　恐龍能不能飛呢？小盜龍給出了答案。這種四翼恐龍的前臂和腿部都長(zhǎng)有飛羽，尾巴末端還有扇狀尾羽，以及兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的翎羽。盡管不能像現(xiàn)在的鳥(niǎo)類(lèi)那樣熟練地振翅飛翔，但在高大的樹(shù)木間來(lái)回滑翔，對(duì)它們而言輕而易舉。這種靈活的肉食恐龍很有可能攀爬到樹(shù)枝上，自上而下俯沖，以襲擊地面上的獵物。

　　2012年3月，美國(guó)古生物學(xué)家茱莉亞·克拉克，根據(jù)小盜龍化石羽毛上的黑素體推測(cè)出它的體色為黑色。不僅如此，她的科研團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)小盜龍的羽毛會(huì)在陽(yáng)光的照射下，發(fā)出藍(lán)綠色的金屬光澤，就跟現(xiàn)在的烏鴉和美洲黑羽椋鳥(niǎo)類(lèi)似。

　　近年來(lái)，科學(xué)家還在小盜龍化石標(biāo)本的胃部發(fā)現(xiàn)了反鳥(niǎo)類(lèi)（白堊紀(jì)出現(xiàn)的一類(lèi)相對(duì)原始的鳥(niǎo)類(lèi)）和魚(yú)類(lèi)的殘骸，可見(jiàn)小盜龍是個(gè)迅猛的獵手?？梢韵胂螅趦|萬(wàn)年前的遼西森林里，一個(gè)個(gè)暗夜獵手借著月色，在空中劃過(guò)一道道鬼魅的弧線，瞬間捕殺獵物。

　　鸚鵡嘴龍是白堊紀(jì)早期廣泛分布于東亞地區(qū)的原始角龍類(lèi)恐龍。雖然它的頭上沒(méi)角，但它與三角龍有親緣關(guān)系。鸚鵡嘴龍的化石數(shù)量很多，而且種類(lèi)豐富，因此，科學(xué)家有大量的化石資料可以對(duì)它們進(jìn)行仔細(xì)研究。

　　鸚鵡嘴龍長(zhǎng)著一個(gè)小小的腦袋，嘴的形狀就像今天的鸚鵡，上下頜極為有力，可以啃食堅(jiān)硬的植物塊莖?？茖W(xué)家還在鸚鵡嘴龍化石標(biāo)本的胃部發(fā)現(xiàn)過(guò)胃石，就像現(xiàn)在的許多植食動(dòng)物一樣，鸚鵡嘴龍會(huì)吞食小石礫來(lái)幫助消化。除此之外，鸚鵡嘴龍還很會(huì)養(yǎng)育幼崽，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的一窩34只小鸚鵡嘴龍和一只成年個(gè)體的遺跡，被科學(xué)家叫作“恐龍幼兒園”。

　　2016年，英國(guó)科學(xué)家首次復(fù)原了鸚鵡嘴龍的顏色。鸚鵡嘴龍整體呈褐色，背部顏色較深，腹部較淺，四肢和肩部還長(zhǎng)有斑點(diǎn)，跟現(xiàn)在的鹿和羚羊類(lèi)似?？茖W(xué)家猜測(cè)，這樣的體色能使它們?nèi)谌胫車(chē)沫h(huán)境中，不被捕食者發(fā)現(xiàn)。