來自中國東北地區(qū)有1.63億年歷史的化石礦床的新侏羅紀(jì)非鳥類獸腳亞目恐龍?zhí)峁┝岁P(guān)于恐龍飛行起源的進(jìn)化實(shí)驗(yàn)的驚人豐富性的新信息。

a化石;b 修復(fù)，比例尺等于10毫米; C膜翅的黑素; d骨胃內(nèi)容物的組織學(xué)

來自中國科學(xué)院脊椎動(dòng)物古生物學(xué)和古人類學(xué)研究所的王敏，Jingmai K. O'Connor，徐星，周中和描述并分析了侏羅紀(jì)新蜥蜴恐龍的保存完好的骨骼。相關(guān)的羽毛和膜組織。他們的研究結(jié)果發(fā)表在Nature上。

這種名為Ambopteryx longibrachium的新物種屬于Scansoriopterygidae，它是非鳥類獸腳類動(dòng)物中最離奇的群體之一。Scansoriopterygidae與其他獸腳類恐龍的體型比例不同，特別是前肢的比例，它支持一種奇異的翅膀結(jié)構(gòu)，最初在Ambopteryx，Yi qi的近親中得到認(rèn)可。

與其他飛行恐龍（即鳥類）不同，這兩種物種具有由桿狀腕骨支撐的膜狀翅膀，這在任何其他恐龍中都沒有（但存在于翼龍和飛鼠中）。

直到2015年發(fā)現(xiàn)了益氣，這種飛行器具在獸腳亞目恐龍中完全不為人知。由于全息型的保存不完整，只有已知的益氣標(biāo)本，這些結(jié)構(gòu)的準(zhǔn)確性及其確切的功能仍然存在激烈的爭論。

中生代骨科醫(yī)生的分型和形態(tài)學(xué)作為迄今為止保存最完整的標(biāo)本，Ambopteryx保留了膜狀翅膀和棒狀腕部，支持了這些翼狀結(jié)構(gòu)在Scansoriopterygidae中的廣泛存在。

王和他的同事研究了Ambopteryx相對(duì)于其他非鳥類骨龍和中生代鳥類的同構(gòu)空間差異。結(jié)果顯示，在兩個(gè)分支發(fā)散并經(jīng)歷了非常不同的進(jìn)化路徑以實(shí)現(xiàn)飛行時(shí)，Scansoriopterygidae和鳥類譜系之間的翼結(jié)構(gòu)演變發(fā)生了顯著變化。

有趣的是，前肢伸長是飛行恐龍的一個(gè)重要特征，主要通過肱骨和尺骨的伸長實(shí)現(xiàn)了掃描性牙齦，而掌骨中的掌骨則延長了包括小腦和鳥類在內(nèi)的非掃描性恐龍恐龍。

在scanoriopterygids中，細(xì)長的手工數(shù)字III和棒狀手腕的存在可能補(bǔ)償了相對(duì)較短的掌骨，并為膜翅提供了主要支撐。相比之下，在大多數(shù)鳥類恐龍中選擇相對(duì)較長的掌骨可能是因?yàn)樾枰黾语w行羽毛的附著面積，從而在小龍和鳥類中形成了翼面。奇異的膜翅Ambopteryx longibrachium的生命重建。

具有膜翅的短掌骨與長掌骨和羽毛翅膀共同出現(xiàn)，展示了這兩種顯著不同的飛行策略的演變?nèi)绾斡绊懻w前肢結(jié)構(gòu)。到目前為止，所有已知的scanoriopterygids都來自晚侏羅紀(jì)，它們獨(dú)特的膜狀翼結(jié)構(gòu)不能存活到白堊紀(jì)。

這表明這種機(jī)翼結(jié)構(gòu)代表了一種短暫且不成功的飛行嘗試。相比之下，首先記錄在晚侏羅紀(jì)非鳥類恐龍中的羽毛翅膀通過許多骨骼和軟組織修飾的進(jìn)化而得到進(jìn)一步改進(jìn)，從而產(chǎn)生至少兩個(gè)額外的獨(dú)立恐龍飛行起源并最終導(dǎo)致目前成功的現(xiàn)代鳥類。