2015年，古生物學家Xing Xu和他的同事們描述了這些恐龍中的第一只，并給它起了一個可愛的綽號“益氣”。雖然小恐龍身上有一層絨毛，但它的翅膀主要是由手指和身體之間的一層薄膜構(gòu)成的?？铸埖某岚蚋耱鸬某岚颍鼈儾粫M化超過一億年，或者像現(xiàn)代飛行爬行動物翼龍的皮革翅膀。

直到現(xiàn)在，易建聯(lián)和任何發(fā)現(xiàn)的恐龍都不一樣。中國科學院古生物學家王敏和他的同事在《自然》雜志上命名了第二種類似蝙蝠的恐龍。王說：“當我意識到第二只膜翅恐龍就在我眼前時，我被凍住了。”這具有1.63億年歷史的化石證實了易建聯(lián)不是一個畸形或一次性的。這兩個物種共同代表了航空恐龍的另一個進化路徑。

一具保存得很好的骨骼，周圍是一片模糊的化石，內(nèi)臟仍在體腔中，翼龍看起來很像易建聯(lián)。這兩種恐龍都是近親，屬于一種被稱為掃描類恐龍的小而模糊的恐龍群。Ambopteryx在骨骼特征上不同于它的親屬，它的前肢比后肢長，尾骨末端有融合的椎骨，很可能支撐著長羽毛，但它們都代表著一個以前專家不知道的蝙蝠狀恐龍家族。華盛頓大學古生物學家阿什利·莫哈特說：“在食肉動物身上看到類似翼龍的翅膀的另一個例子真是太好了?！边@一發(fā)現(xiàn)不僅加強了這種恐龍的存在，而且“古生物學家現(xiàn)在可以在這些恐龍的翅膀和翼龍的翅膀之間畫出更強的生物力學平行線?！?/span>

一種有膜翅的1.63億年前的非鳥類獸腳亞目動物，長臂龍翼龍，產(chǎn)于中國。A.化石；B.修復，比例尺等于10毫米；C.膜翅黑素體（mw）；D.胃骨含量的組織學。（王敏/中國科學院脊椎動物古生物學與古人類學研究所）然而，古生物學家并不確定這些小恐龍用翅膀做什么。王說：“安伯泰和易建聯(lián)不太可能進行撲翼飛行?！笨铸埧赡苁腔铏C，類似于現(xiàn)代森林中的飛鼠。

莫哈特說，進一步的研究可能有助于揭示這些恐龍是如何移動的，以及它們與早期鳥類撲翼的相似之處。例如，航空恐龍的大腦解剖可以顯示出與飛行有關(guān)的特定功能，但不幸的是，隨著地質(zhì)時期的推移，這種蝙蝠狀的小恐龍標本已經(jīng)被某種程度上掩蓋了。“不幸的是，像許多類似的化石一樣，由于壓力和時間的關(guān)系，易建聯(lián)和安伯特瑞克斯的頭骨看起來像煎餅一樣扁平，”莫哈特說，這使得他們不可能好好觀察自己的大腦。