一項新研究表示，大約9900萬年前，一種超級怪異、體型極小的類似鳥類的恐龍被困在樹脂中，樹脂最終硬化成琥珀，保存了可能是地球上迄今為止所知的最小恐龍。

這種被稱為寬婭眼齒鳥的恐龍非常瘦小，體重可能只有2克，只相當于一張兩美元鈔票的重量。盡管其體型十分迷你，這些小家伙可并不好惹，它們有大約100顆十分鋒利的牙齒。

該項研究的聯(lián)合首席研究員，中科院脊椎動物古生物學(xué)高級教授金邁·奧康納說道:“這種生物的牙齒比我們所知道的任何中生代鳥類的牙齒都要多，甚至在下顎后部都有牙齒，這表明該生物可以將嘴張得很大?！?。但是即使嘴巴能張很大，該生物能吃的東西也很少。奧康納說道:“因為它們體型太小了，我們認為它們只能以昆蟲和其他無脊椎動物為食?！?。

這塊琥珀僅僅包含了該種恐龍的頭部，即便如此，其頭部也隨著時間的推移而岌岌可危。標本中的微小隧道表明，有雙殼類生物鉆入了琥珀中，破壞了頭骨的一部分。幸運的是，頭骨的其它部分比較完整，研究人員在使用專門的掃描儀分析標本后，對其獨特的解剖結(jié)構(gòu)驚嘆不已。奧康納說道:“這些牙齒并沒有明顯的牙槽窩，而是融合在頭骨上，這對于恐龍來說是極不尋常的?！?。

這塊鵝卵石大小的琥珀于2016年在緬甸的一個礦井中被挖掘出來，有人將其購買后捐贈給了中國的胡珀格琥珀博物館。然后，該研究的共同領(lǐng)導(dǎo)者，中國地質(zhì)大學(xué)的邢教授向奧康納展示了這種恐龍的掃描圖。奧康納和她的同事們將拉丁文單詞“oculus”(眼睛)、“dents”(牙齒)和“aves”(鳥類)結(jié)合起來，命名了這種恐龍。

寬婭眼齒鳥是當時最小的恐龍。牛津大學(xué)古生物學(xué)教授羅杰·本森在《自然》雜志的一篇評論文章中寫道，該恐龍的大小只有已知的最小鳥類化石的六分之一，是中生代已知的最小恐龍。

值得注意的是，盡管這個頭顱是保存在琥珀中的，奧康納指出，《侏羅紀公園》的情況是不太可能的。她表示，雖然恐龍的DNA片段可能仍然存在于標本中，但還遠遠不足以用于克隆目的。她說道:“這是不可能的，你看過《侏羅紀公園》嗎?結(jié)局并不好。我們?yōu)槭裁匆@么做?”。

這種迷你恐龍的發(fā)現(xiàn)也引起了其他古生物學(xué)家的強烈反應(yīng)?？柤永锎髮W(xué)的恐龍古生物學(xué)助理教授達拉·澤倫尼茨基沒有參與這項研究，但他認為這個發(fā)現(xiàn)“真的令人震驚”。澤倫尼茨基在接受采訪時說道:“這一發(fā)現(xiàn)提醒我們，古代鳥類，甚至非鳥類恐龍，可能已經(jīng)進化到了很小的體型，但我們還不知道，因為它們太小了，通常情況下無法保存在化石記錄中?！?。

杰納西奧州立大學(xué)生物學(xué)助理教授莎拉·伯奇說道:“寬婭眼齒鳥為研究早期鳥類的微型化提供了一個迷人的視角。這個新標本的大小相當于一只蜂鳥，但它表現(xiàn)出了一些獨特的、出人意料的適應(yīng)性變化，這表明它在生態(tài)學(xué)上與眾不同。像這樣的標本讓我們有更多機會去了解在非常小的體型下生物學(xué)上的可能性?！?/p> 圖片下載