恐龍游泳的仰視圖

中外古生物學(xué)者宣布，他們在云南省中部的恐龍山鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)了中國首例的肉食龍和植食龍游泳足跡。這類足跡目前在全球僅發(fā)現(xiàn)數(shù)例，亞洲此前只有一處記錄。

化石的研究者，中國地質(zhì)大學(xué)(北京)的學(xué)者邢立達(dá)博士，張建平教授;美國科羅拉多大學(xué)馬丁·洛克利教授;祿豐縣國土資源局地質(zhì)遺跡保護(hù)所所長王濤等專家學(xué)者在《遠(yuǎn)古世界》期刊上撰文描述了這批珍貴的標(biāo)本。

“這個化石點(diǎn)的規(guī)模非常小，我當(dāng)時(shí)正行走鄉(xiāng)村小道上，路邊非常清晰的波痕引起了我的注意，”恐龍足跡的發(fā)現(xiàn)者，王濤所長告訴記者，“當(dāng)我走近這個因?yàn)殚_路而暴露出來的區(qū)域，忽地眼前一亮，出現(xiàn)在眼前的竟然是幾個極其奇怪的足跡，每個足跡都由三道長長的、平行的爪痕組成，沿著公路分布。這種類型的足跡在祿豐地區(qū)從來都沒發(fā)現(xiàn)過!”

“這是典型的恐龍游泳跡”，邢立達(dá)回憶道，“足跡分成兩種類型，其中的肉食龍游泳跡這是中國第二次發(fā)現(xiàn)這種足跡，另外幾個很可能是植食龍留下的，這在中國還屬首次，這些足跡對復(fù)原當(dāng)?shù)氐墓派鷳B(tài)，古行為學(xué)的研究有重要的意義。”

長期以來，恐龍會不會游泳?是古生物學(xué)界一個充滿爭議的話題。肉食恐龍長期以來被認(rèn)為是有“恐水性”的，無數(shù)的科普材料無不這樣寫著：在被肉食龍追殺中的植食龍，急中生智跳入河水，肉食龍追到岸邊，只能干瞪眼了。直到2007年，美國古生物學(xué)家才真正找到肉食龍能游泳的證據(jù)。但這類標(biāo)本非常稀少。中國的首次確鑿記錄是2013年，來自四川昭覺地區(qū)的重要發(fā)現(xiàn)，其行跡非常確切地表明了肉食恐龍會游泳。

和昭覺的發(fā)現(xiàn)類似，恐龍山鎮(zhèn)的造跡者是通過后肢的交替運(yùn)動，雙腿像槳一樣提供推力，這有些類似于現(xiàn)生的靠雙足行走的動物，比如水鳥。很可能和小狗會游泳一樣，這也是兩足恐龍與生俱來的本領(lǐng)。

邢立達(dá)博士告訴記者，恐龍山鎮(zhèn)的肉食龍游泳跡與昭覺的類似，但另外幾個足跡則非常特殊。這3個較小的足跡與澳大利亞發(fā)現(xiàn)的溫頓足跡非常相似，溫頓足跡目前被認(rèn)為是鳥腳類(植食性)留下的游泳足跡。從足跡來推斷，造跡者的臀部高度大約是0.45米，基于雙足恐龍的游泳方式，這也是水的大致深度。此外，我們還發(fā)現(xiàn)了可能是這些鳥腳類造跡者留下的尾痕。

“在距今1億年前的侏羅紀(jì)-白堊紀(jì)之交時(shí)期，這區(qū)域很可能是一片湖泊的淺水邊緣”，美國科羅拉多大學(xué)恐龍足跡博物館館長馬丁·洛克利教授告訴記者，“大量恐龍?jiān)诖藨蛩?、捕食，是一處非常罕見的，糅合了古行為學(xué)，古環(huán)境學(xué)的恐龍足跡學(xué)證據(jù)?！?/p>