塵封億萬年的恐龍化石被挖掘出來后，會經(jīng)歷什么？如今，它們又該何處棲身？近日，記者走進了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，以及研究所下轄的中國古動物館探求答案。

這座樸素的建筑里藏著太多的秘密。不對外開放的標本館里收藏了24萬件珍貴的“山海遺珍”，它也是亞洲最大的恐龍收藏中心?；迯褪依铮皩υ挄r空”的標本修復師用雙手慢慢推開一扇扇史前“案發(fā)現(xiàn)場”的“大門”。古動物館里，拼裝骨架的工作人員用一雙妙手復原著一個個億萬年前的“生活場景”。

幾層樓高的恐龍骨架栩栩如生，讓人感覺它們隨時會向你“奔來”。

復原 再現(xiàn)小盜龍的“彩虹黑”

研究所四樓，標本館的觀察室里，“恐龍大王”——古脊椎所副所長徐星“請”出了一件國寶級藏品——小盜龍化石。

“說到恐龍，人們往往想到兇猛的霸王龍或者笨重、遲鈍的馬門溪龍；談起鳥類，我們頭腦中自然會浮現(xiàn)輕靈的鴿子或者五彩斑斕的孔雀。二者似乎毫不相干，但近年來發(fā)現(xiàn)的大量化石顯示：在中生代時期，恐龍的一支經(jīng)過漫長的演化，最終變成了凌空翱翔的鳥兒?！?/p>

這段文字，來自小學四年級語文課本里的一篇課文——《飛向藍天的恐龍》。它的作者正是世界上命名恐龍最多的科學家徐星，而曾為“鳥類起源于恐龍”提供了有力證據(jù)的正是眼前這只曾飛向藍天的“顧氏小盜龍”。

“這件化石標本最與眾不同之處，在于它不僅僅保留了骨骼結構，而且還能看到清晰的片狀羽毛印記?！睆幕峡梢钥闯?，在這只四翼、長尾的優(yōu)雅生物的前肢和后肢上，整齊排布著黑色的羽毛痕跡。徐星說，這就是科學家大膽猜想并最終印證了它是一只“會飛的恐龍”的重要線索。

曾經(jīng)，在不少科普讀物上，小盜龍的形象都是身披彩羽、色彩斑斕的?？破詹瀹嬜髡邆儗τ趦|萬年前的遠古精靈充滿了美好的想象。但真實的小盜龍到底是什么顏色呢？或者說，從僅存的“形銷骨立”的標本上，我們能看清它當年活生生的樣子嗎？

徐星說，小盜龍的羽毛其實是黑色的。原來，在高倍的電子顯微鏡下，我們能夠看到小盜龍的羽毛中保存著一種“亞細胞”結構，被稱為“黑素體”?！安煌伾挠鹈谒伢w的類型、分布會有所不同，根據(jù)這些特征，科學家們復原出一只通體黑色的小盜龍?！?/p>

但這種“黑色”可不是一般的黑，徐星把它稱為“彩虹色”，就像家燕背部和烏鴉的羽毛呈現(xiàn)出的彩虹般的金屬光澤?！靶”I龍黑得五彩斑斕！”

棲身 24萬件“遠古來客”有新家

在徐星的引領下，標本館庫房的“二道門”徐徐打開，一個神秘的世界豁然展現(xiàn)在眼前。

整齊密布的標本架上，棲身著24萬件“遠古來客”。它們不遠萬里山海，穿越億年光陰，在這里找到“新家”。

標本臺上，精美完整的恐龍身披華羽，牙尖爪利的翼龍伸展雙翼。有人將古脊椎所標本館庫房這條走廊戲稱為“中國最貴的走廊”，徐星卻正色解釋，這些珍貴的脊椎動物化石都受國家保護，不可買賣。

在標本架的最下層，一個巨大的頭顱讓人驚嘆。徐星介紹，這是一種在遼寧西部發(fā)現(xiàn)的龐然大物——錦州龍的頭骨化石?！霸?0世紀90年代以前，遼寧省是我國發(fā)現(xiàn)恐龍化石最少的省份之一。而二十多年的時間里，古生物研究者們在這片被稱為‘熱河生物群’的生活區(qū)域里頻頻探索、屢有收獲，現(xiàn)在它已經(jīng)成了全國恐龍物種發(fā)現(xiàn)數(shù)量排名第一的省份?！卞\州龍長約7米，是熱河生物群中發(fā)現(xiàn)的第一種大型恐龍，也是目前遼寧發(fā)現(xiàn)的最大的鳥腳類恐龍。

“你看，錦州龍的嘴巴像什么？”眼前的錦州龍，嘴部又寬又長，很像鴨嘴?！皩α?，這是因為錦州龍是一種鴨嘴龍超科恐龍”，徐星解釋。

說到鴨嘴龍，恐龍愛好者們多會想起它那一嘴密密麻麻的牙齒，讓人頭皮發(fā)麻。一只成年的老鼠有16顆牙，一個成年人有32顆牙，而一只成年的鴨嘴龍有1000多顆牙。這數(shù)字可怖的牙齒是怎么排布在鴨嘴龍嘴里呢？徐星指著眼前的錦州龍頭骨解釋，“如果用CT掃描這件標本，你會發(fā)現(xiàn)，錦州龍每顆牙齒下面還有一兩顆牙齒，牙齒疊著牙齒?！边@種牙齒結構能幫助它們研磨堅韌的植物，并快速處理大量的食物，從而更好地適應生存環(huán)境。

修復 標本師破解化石謎團

修復師向龍修復化石。

地球有近40億年的生命演化史，而非鳥恐龍只存在中生代的一段時間，距今2.3億年到6600萬年前。

當這些“遠古來客”最初出現(xiàn)在科研工作者的視線中時，它們可并不是如今這樣精致的模樣。

走出古脊椎所標本館庫房，來到化石修理室，化石標本修復師向龍正對著顯微鏡，手拿氣動筆和吹灰球，仔仔細細清理著一件化石。

“細細剝去圍巖，看著億萬年前生物的骨骼一點一點暴露出來，這種感覺很奇妙?！?/p>

修復一件化石標本，少則兩三個月，多則一兩年?？雌饋怼澳ト恕钡墓ぷ?，在向龍的眼中卻充滿樂趣?！盎菦]有生命的，但在修復過程中，卻能真真實實感受到生命曾經(jīng)存在?！?/p>

中國古動物館中展示的一件阿凡達伊卡蘭翼龍正是向龍修復的。“當我拿到它時，它是一件正反面都分不出來的破碎標本?！睘榱税阉謴统稍镜臉幼樱迯蛶焸冎荒芙吡Ψ直嫔锝Y構，再慢慢將它黏合在一起，完全不能錯位。這個過程中也經(jīng)常需要與研究人員商討。

在修復一只滿洲鱷的過程中，一個意想不到的情況令向龍感到很納悶兒。這只動物的下頜骨為什么在胸腹部呢？“一開始，我還以為是它吃掉了自己的同類。等修整完成，經(jīng)研究人員們進一步研究才發(fā)現(xiàn)，原來‘她’懷孕了！肚子里有7個小寶寶！”

古動物館的另一件展品——獵手鬼龍，呈現(xiàn)在觀眾面前時，也是清晰完好的“完美標本”形象。而向龍則說，它原始的狀態(tài)是支離破碎、模糊不清的，中間有部分頁巖丟失，需要使用石膏進行填充。

“丟了就是丟了，誰也不能假裝它還完整、存在?！毕螨埥榻B，根據(jù)研究需要，化石標本必須呈現(xiàn)最原始、最真實的一面，所以化石丟失部分不能使用另外的巖石來填充，也不能通過上色將它變得真假難分。

工作了近20年，向龍修復了上百件化石，其中近20件化石標本登上了國際重要學術期刊。但他卻說，自己在做一件“不起眼”的工作。

“我的名字時常會出現(xiàn)在前沿科技論文的‘致謝’里，但普通讀者不知道我是誰。而這項工作最忌諱的，也是功利。效益帶來浮躁，影響修復時沉靜的心境，進而會影響對化石特征的觀察力和判斷力?！?/p>

古脊椎所的化石修復團隊里，老中青數(shù)代，七八十位專業(yè)修復師，以“師帶徒”的方式，代代相承著這項“淡泊”的事業(yè)。

向龍說，能夠為科研事業(yè)提供助力，讓億萬年前的化石完整呈現(xiàn)在公眾的視線里，這對于化石標本修復師來說已是最大的成就。

重生 讓化石骨架活起來

當你佇立在博物館，凝視眼前的恐龍骨架，它們栩栩如生的樣子，甚至讓你害怕這來自遠古的霸主會像電影《侏羅紀公園》里一樣，復活并奔跑起來。

一副拼裝好的恐龍化石，會給觀眾帶來這樣的視覺震撼和藝術張力。因為它展示的，并不是近年來化石發(fā)掘的故事，而是億萬年前恐龍生活的故事。

“這也就是為什么，古生物學家們更傾向于向公眾展示拼裝好的骨架，而不是單一的化石?！敝袊艅游镳^技術部副主任王曉龍解釋，一副拼裝完整的骨架更能讓觀眾了解恐龍的特征大小、運動姿態(tài)等多種信息。

科研人員們發(fā)掘出的恐龍化石經(jīng)過運輸、清理、修復、加固、測量、繪圖、研究等過程之后，就可以準備展出了。然而，絕大多數(shù)情況下，沒有那么好的運氣能挖掘出一整副化石骨架?！叭备觳采偻取痹趺崔k？王曉龍告訴記者，事實上，在博物館里看到的化石不一定全是真的。

王曉龍和他的團隊手頭上正在拼裝的，是一位身長約15米的大家伙——盤足龍。“這家伙應該有200多塊骨頭，而我們現(xiàn)有的僅不到1/3。”這可怎么辦呢？王曉龍解釋，若要完整展示骨骼，就要對比同類或接近種類的恐龍骨架，將缺失的部分“克隆”出來?！斑^去常常使用石膏加鋼筋的方式進行仿制，近來則一般都采用質量更輕、強度更高的玻璃纖維了。”

補配完畢后，科學家們還要以動物解剖學為依據(jù)，根據(jù)恐龍生活時期的典型特點，在紙上對展出形態(tài)進行設計，作為組裝的依據(jù)。再定制出支撐骨架的恐龍支架，包括襯墊脊柱的鋼梁、固定四肢的鋼架以及承受重量的鋼柱，最后將所有“部件”組裝到支架上，一具恐龍化石骨架就完成了。

王曉龍說，手頭上這條盤足龍，加班干也要拼裝上5個月才能完成。

從被挖掘出來，到呈現(xiàn)在博物館里展出，這個過程就像是恐龍的“二次出生”，其中飽含著不知多少位工作人員的熱愛和心血。