對于古生物迷來說，恐龍是非常有魅力的一類生物，它們始于距今2.5-2億年前的三疊紀時期，盛于侏羅紀時代，終于6600萬年前的白堊紀，整個恐龍生活的時代，則被稱為“中生代”。

在二疊紀晚期，由于火山爆發(fā)等一系列的災害，使得當時地球上95%的物種，恐龍家族獲得了空前的發(fā)展機會，剛開始的一批恐龍體型其實很小，屬于小型的雙足捕食者，比如被業(yè)界普遍認為是恐龍祖先的始盜龍，體型就只有10千克左右。

始盜龍復原圖

侏羅紀時代，是恐龍家族達到了全盛的時代，在這個時代有一個非常重要的事件就是鳥類的出現，剛開始的鳥類是手盜龍類的后代。到了白堊紀，地球又發(fā)生了一次物種大滅絕事件，稱之為“第三紀滅絕事件”，在這次滅絕事件中，地球45%的物種消失了，其中就包含了恐龍。

而一些鳥類、爬行類得以存活。由于目前人們普遍認為鳥類的祖先是恐龍，所以鳥類也被稱之為“現代羽毛恐龍”，我們觀察到鳥類都是卵生動物，是需要孵蛋的，那么恐龍需要孵蛋嗎？它的體型那么大。不會將蛋殼弄破嗎？

鳥類孵蛋的方式

我們在討論恐龍會不會將蛋殼弄破之前，有一個前提條件是一定要弄清楚的，那就是恐龍需不需要孵蛋？它究竟是像烏龜一樣生了蛋之后用沙子掩埋，還是像鳥類一樣坐在上面孵？這直接關系到我們接下來的答案。

長久以來，人們普遍認為恐龍是一類行動緩慢的冷血動物，即便是科學界，亦如此認為。但自20世紀70年代之后，越來越多更深入的研究表明，幾乎所有的恐龍都非常活躍，而且它們具備了能夠身體溫度的機制。

霸王龍復原圖

我們都知道，為了防止身體過熱，大象、犀牛等大型動物進化出了保持身體涼爽的機制，比如皮膚上的褶皺，就很好用。大型動物面臨的主要生理挑戰(zhàn)之一是散熱，對于恐龍來說也是一樣，《解剖記錄》雜志上有一篇報告向人們詳細地解釋了恐龍調節(jié)身體溫度的機制及原理。

大致意思就是當恐龍跑得太熱時，頭骨頂部的顳颥孔就會向外界釋放熱量，顳颥孔中的組織富含血管和脂肪。這項研究表明，恐龍極有可能不是我們認為的那樣，即它可能不是冷血動物。

藝術圖：紅外線下的古生物們

另外，需不需要孵蛋？除了要看它是不是冷血動物之外，還需要看蛋殼上面的結構，比如通過對烏龜等一些不需要孵蛋的動物蛋殼進行了氣密性的研究，發(fā)現烏龜等蛋殼上的氣孔較大，而且氣孔密度大，表明不能在開放空間上放置，所以它們需要將蛋用沙子掩埋。

而科學家們對竊蛋龍的恐龍蛋化石進行研究時，發(fā)現恐龍蛋殼上的氣孔密度、氣孔大小，都是可以在開放空間下放置的，即不需要掩埋。結合兩方面研究來看：恐龍可能不是冷血動物、恐龍蛋不用掩埋，那么大概率就需要孵蛋了。

烏龜需要掩埋蛋

我們觀察到現代的鳥類、雞鴨鵝等在孵化幼崽時，全都是直接坐在蛋上面的，因為它們的體重較輕，所以根本不用擔心將蛋壓碎，對于小型的恐龍來說，也是如此。加拿大的古生物學家Darla Zelenitsky及研究團隊為了弄清楚恐龍究竟是怎樣孵蛋的，他們研究了40個竊蛋龍類的巢穴，發(fā)現恐龍蛋的擺放序列大有玄機。其中小型的竊蛋龍在蛋的擺放規(guī)則上面，跟現代的鳥類有點像，都是將蛋直接擺放在巢穴里面。

小體型類恐龍蛋化石

為什么會將目光鎖定在竊蛋龍類？主要是因為這類恐龍家族的體型變化很大，從幾千克到幾千千克的個體都有，研究了它們，就能夠推斷出各個體型的恐龍是如何孵蛋的了?，F代鳥類無不例外都是將身體直接壓在蛋上面，并讓身體部位盡可能地照顧到各個蛋上面，依靠體溫將蛋孵化，而鳥類的這一行為，很有可能就是從當初的恐龍身上流傳下來的，小型竊蛋龍的蛋擺放方式，恰巧說明了這點。

小型恐龍孵蛋形象圖

小型恐龍可能不需要太過擔心孵蛋問題，但像體重66噸的超龍、20噸的迷惑龍這類大型的恐龍來說，不把蛋殼壓碎，就是一門學問了。

可能有人會說，越大型的恐龍，它的恐龍蛋殼硬度就越強，其實這種說法是不正確的，重達66噸的身體壓下來，即便是鋼材結構也得變形吧？顯然這個說法是不成立的。我們還得將目光放在恐龍蛋的擺放序列上面，這才是恐龍孵蛋的奧秘。

大型類恐龍蛋化石

上面提到過，小型的竊蛋龍的擺放規(guī)則跟現代鳥類差不多，但研究者們也發(fā)現了一個規(guī)律，隨著竊蛋龍類體型的增加，恐龍蛋的擺放規(guī)則也發(fā)生了變化，體型越大，中間留空的面積就越大，所有恐龍蛋由內朝外呈環(huán)狀擺放，中心向內傾斜，中央留出較為空曠的地方。

看到這里的時候我們應該就能明白了，中間空曠的位置能夠承載恐龍身體絕大多數的重量，而身體周邊的部位則能覆蓋到蛋上，這樣做的好處就是既能孵蛋，又不會將蛋殼壓碎。

大型恐龍孵蛋形象圖

1995年，蒙古國的戈壁沙漠出土了一個較為完整的恐龍化石，研究者們根據化石的造型推斷，當時一只屬于竊蛋龍科的葬火龍正坐在蛋上，但隨后被沙暴掩埋，這個孵蛋的姿勢才得以保存。它下的恐龍也被排成了環(huán)狀，中間留空的樣子，且翼狀前肢能夠覆蓋到12只恐龍蛋上，這項研究發(fā)現與加拿大的古生物學家的研究不謀而合，越來越多的證據表明，恐龍并不是放大版的蜥蜴或者鱷魚，它們有著更加精妙的生存智慧。