恐爪龍（學名：Deinonychus）是馳龍科恐龍的一屬，身長約3.4米，生活于下白堊紀的阿普第階中期至阿爾布階早期，距今約1億1500萬-1億800萬年前。它的學名是來自古希臘文的“δεινο?”（意為“恐怖”）及“ονυξ/ονυχο?”（意為“爪”），因為它的后肢第二趾上有非常大，呈鐮刀狀的趾爪，在行走時第二趾可能會縮起，僅使用第三、第四趾行走。一般認為恐爪龍會用其鐮刀爪來割傷獵物，但近年就迅猛龍重建模型的測試顯示這爪作刺戳之用，而非割劃。

中文學名    恐爪龍
拉丁學名    Deinonychus
二名法      D. antirrhopus
界          動物界
門          脊索動物門
亞    門    脊椎動物亞門
綱          蜥形綱
亞    綱    雙孔亞綱
目          蜥臀目
亞    目    獸腳亞目
科          馳龍科
亞    科    伶盜龍亞科
屬          恐爪龍屬
種          平衡恐爪龍
分布區(qū)域    美國蒙大拿州、懷俄明州等地

基本信息

        恐爪龍屬（學名：Deinonychus）是馳龍科恐龍的一屬，身長約3.4米，生活于下白堊紀的阿普第階中期至阿爾布階早期，距今約1億1500萬-1億800萬年前。它的學名是來自古希臘文的“δεινο?”（意為“恐怖”）及“ονυξ/ονυχο?”（意為“爪”），因為它的后肢第二趾上有非常大，呈鐮刀狀的趾爪，在行走時第二趾可能會縮起，僅使用第三、第四趾行走。一般認為恐爪龍會用其鐮刀爪來割傷獵物，但就迅猛龍重建模型的測試顯示這爪作刺戳之用，而非割劃。
        奧斯特倫姆估計這個第二趾爪有12厘米長。
        模式種為平衡恐爪龍（D. antirrhopus），種名antirrhopus意為“平衡”，取自于奧斯特倫姆對于尾巴功能的假設。就像其他的馳龍科，恐爪龍的尾巴有者一連串的長骨突與骨化肌腱。這種結構使恐爪龍的尾巴硬挺，可提供更好的平衡及轉彎能力。但是一個蒙古迅猛龍的標本（編號IGM 100/986），尾巴是往后彎曲、呈S狀，而且關節(jié)未脫落。這個發(fā)現(xiàn)顯示尾巴可以側彎，并有一定的靈活性。
        古生物學家約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）在1960年代末期的恐爪龍研究有突破性的影響。

正模標本
        恐爪龍的正模標本（編號YPM 5205）有個大幅彎曲的第二趾爪，奧斯特倫姆研究鱷魚、鳥類的趾爪，發(fā)現(xiàn)主龍類的趾爪具有角質(zhì)鞘，所以趾爪的實際體積較大。奧斯特倫姆估奔龍的一種。計這個第二趾爪有12厘米長   。